雷小熊（Ray Young Bear）一生都生活在艾奥瓦州中心一个梅斯克瓦基族的殖民地里。他的诗曾出现在《弗吉尼亚评论季刊》、《新文学》、《草原篷车》、《艾奥瓦州评论》、《美国诗歌评论》和《最好的美国诗歌》等许多杂志和文选中，此外，还收录在《蝾螈的冬天》（1979）、《无形的音乐家》（1990）、《岩石岛徒步旅行俱乐部》（2001）这三本书中。他创作的小说《黑鹰之子:脸漆的故事》，集散文和诗歌于一体，（1995），《纽约时报》曾公开盛赞为“极品”。该部作品的续集《首个地球日的遗迹》（1998），因其是有关艾奥瓦州的科幻小说而获得了鲁斯梅克伦奖。身为美国国家艺术基金会奖金获得者，雷小熊还在艾奥瓦州大学和美国印第安艺术学院等遍布美国的众多学校教授创新写作和美国本土文学。身为一名歌手和作者，小熊还是林地歌手和舞者的创立者之一，而这一艺术流派表现了整个国家当代和传统的部落舞蹈。