2019年5月，一系列有关“金钉150周年纪念”（150th Goldon Spike anniversary）活动将陆续开展，也是张少书（Gordon H. Chang）教授出版本书的最佳时机。
铁路——人类逻辑、工程和基础建设的伟大成就。然而，当金融家因投资铁路而名利双收的时候，那些建造铁路的中国劳工，却被埋没在阴影当中。即使彼时铁路建设时刻抢占着报刊新闻的头版头条，即使在最后一根铁钉被砸入铁轨的时候，传媒和大众都陷入了了一种狂热的庆祝高潮，这些铁路工人依然不被任何人记得，除了在少数华裔社区还留有他们的记录。他们，如同美国一条条铁路中最沉默的一枚枚钢钉。
本书作者张少书将中国铁路劳工的故事在读呈现出来，赋予其生命。故事从许勤（Huie Kin音译）和他的表兄弟开始讲起。他们十几岁就离开中国农村来到香港，同许多同胞一起，经过漫长而艰辛的旅途来到旧金山港口。当时，美国中央太平洋铁路正式开始动工，而中国移民劳工，边成为了这一建设最主要的劳动力来源。
尽管缺少信息，张少书依然令人惊奇地呈现出一种令人敬畏而严谨的叙述。这些劳工中的许多人都是识字的，他们曾留下许多手书记录，然而因为由于其后对劳工群体的攻击，没有任何文字记录留存下来。即便如此，张少书通过其深入而丰富的研究，通过使用考古、会计和重建记录等方式，最终将一幅生动的铁路劳工图绘制出来，一个个形象鲜明生动的人物生存于其中。
正如张少书所说：“本书的核心，在于为那些历史无情碾压抛弃的人，恢复他们原本的面貌。”