普利策得奖记者C·J·奇弗斯（C.J. Chivers）在本书中跟踪记录了阿富汗以及伊拉克战争经历，并记述亲历者的故事。
自2001年9月11日以来，已有近250万美国人参与到阿富汗或伊拉克战争之中。从战争伊始，奇弗斯一路跟随记录阿富汗和伊拉克两条战线，与美国士兵并肩作战十多年，描述了当今的战争状况。亲历战争的人时刻承受着巨大的风险——他们承受战友之情、深刻的使命感，巨大的勇气、挫折感和道德悖论，并时刻要求技术上拥有精确性。
在那些对普通人来说异常遥远的战场，这些战士存在的原因有时并不清楚。这些年轻的士兵或杀人，或被杀害，时时刻刻面对显而易见或隐藏极深的炸弹威胁。他们一再往返，冲向危险，为了营救在战争中受伤的人。而这场战争，随着五角大楼不断变换的理论和计划而在升变得越来越糟糕。
通奇弗斯将自己与军队共同生活的经历编织成一部战争历史，他记录了911袭击后，战士爬进f-14驾驶舱开始反击，记录了沿着巴基斯坦边境追捕奥萨马·本·拉登的过程，用直升机在美国基地旁边追捕叛乱分子，在伊拉克安巴尔省的一个敌对城市面对狙击手，在高耸的山脉上进行致命的反游击战，阿夫甘斯坦的科伦格尔山谷，致命的痛苦，不可逆转的伤害与改变……这些士兵回家了，却不知道他们在世上是否拥有任何存在的地位，也不知道他们的战争取得了什么成就。
奇弗斯因为亲自陪同美国军队深入阿富汗和伊拉克，而对这场战争有着切肤的感受。他的这次“战争之旅”，讲述了美国历史上最长的一次战争，以及为其先出生命的人的经历。