“伊尼德总是喜欢翻来覆去地询问‘这个到底是不是我们的’，直到她长到足够大的年纪，足够成熟去了解，这的确不是他们的。没有什么是完全属于谁的，所有的东西都可以被轻而易举地夺走。”
比如，一位母亲，即便是阿盖尔公爵（Duke of Argyll）家族的成员，也可以因为500英镑，而将自己的亲生儿子转手卖给他人。
伊尼德是埃莉诺的祖母，伊尼德的父亲是伊恩•安斯特拉瑟。本书的故事，是建立在埃莉诺的口述之上，同时有虚构的成分。这本书让我们真正洞察了一个贵族特权的世界，在这个世界里，继承权便是一切。在伊尼德的故事中，未被言说的、隐藏在语言背后的故事，也被生动地传达了出来，萦绕在这本绝佳小说的字里行间。贵族特权不仅仅像人们所想那样简单，好像作为一个贵族女儿最佳的归宿是风光嫁人，最坏也不过是被忽视，而事实上，贵族特权所带来的残酷、利益、人性的冲突，比人们想象中要更加深刻而疯狂。伊尼德的故事中讲述了曲折但却令人信服的东西。她是一位20世纪的女性，却也代表了无论身处哪个时代、那些被剥夺了幸福、自由和精神独立的女性。
长大成人之后，伊恩•安斯特拉瑟像他的亲戚、《米尼弗夫人》（MRS. MINIVER）的作者简•斯楚瑟（Jan Struther）一样，成为了一位作家，同时担任伦敦图书馆的副馆长。在他去世之前，他对埃莉诺讲述了自己的故事，也就是本书的故事。在父亲的许可下，埃莉诺在本书中去全部使用真名。