2008年9月，在都灵附近的一处乡村，发现了12名男女的尸骨，皆因颈部枪伤一击致命，他们被残忍杀害，并丢弃在巨大的万人坑。
都灵警探阿卡迪帕尼第一个到达现场，而他的调查工作仅仅持续了一个晚上，第二天一早，专门负责二战遗留万人坑的调查小组便到达现场，他们没收遗体、封锁现场，并负责调查该事件。阿卡迪帕尼本能够按照调查小组的要求不再过问，但他隐隐觉得，有什么地方不对劲。对这一事件，来自上方的压力过大，而在决定被害人和案发原因时又显得过于仓促。
就在此时，负责尸骨采集分析的亚历桑德拉验证了阿卡迪帕尼的怀疑：其中一块股骨显示，该人可能在七十年在做过一次手术。从这个线索入手，阿卡迪帕尼开始了自己的暗中调查，并迫使他重新与年轻而天赋异禀的年轻侦探伊萨联系，后者为了躲避乱世，甚至特意转岗到都灵郊外的一处警局工作。伊萨帮助阿卡迪帕尼锁定了这块股骨的主人，同时也揭开了一个古老的新闻故事：1974年，在名为意大利社会运动的新法西斯主义政党的办公室中曾发生一次火灾，一位活动家遇害。
当时经手这一案件的调查人员是科尔索·布拉马德，也就是几年后成为阿卡迪帕尼上司、导师和伙伴的人。通过这种奇怪的命运联系，两个南辕北辙的人因为他们的直觉、对真相的追求和天生具备的幽默细胞而再次走到一起。
在自身天赋则指引下，阿卡迪帕尼和布拉马德将发现一个隐藏颇深的阴谋，其影响之大，在一个民主社会中仿佛不可能存在。揭开真相究竟要付出怎样的代价？这是否是真的是一个秘密，疑惑是大家都心知肚明的皇帝的新衣？