我们总喜欢自以为是，觉得自己做的事情都在自己掌握之中。我们在固有天性、教养或经验的帮助下，自己做出决定，书写自己的命运。然而，事情根本不是这样的！无论我们怎样高估自己，以为按照既定计划办事，我们在大多数时间内的行动都受潜在未知数的支配，也就是受他人的支配。
邦德将科学分析和生活实例结合在一起，揭示了夫妇、团体和群众的奇特动力学。我们的勇气或耐性是怎样激发出来的？怯懦或邪恶的举动呢？群体动力学甚至对孤独者都产生了深刻的影响。