生命只有一次、生活不能重来，这是个不言而喻的道理。然而，我们很少思考，我们度过这一生，究竟意味着什么。答案似乎显而易见，但度过这一生，过程实际上很复杂，需要考虑的也很多。我们需要处理人生经历中的各方面困惑、克服与我们的自我认知和自我定位相关的重大难题。在本书中，萨缪尔·谢夫勒发展了“依附敏感（attachment-sensitive）”这一概念，探讨了过一种世人认可的生活意味着什么。在这一过程中，他揭示了潜藏在我们对自己和生活的理解中隐藏的复杂性。
本书聚焦我们一生经历中的两个相互关联的维度：时间尺度与人际关系。在我们在度过自己的人生时，面临许多困惑、许多挑战，都涉及时间流逝，扰乱我们的情绪、态度和自我认知，影响深刻且频繁。其他问题则与另一个主题相关：关于我们决心建立和维护有价值的个人和社会依附关系——即使这样做需要我们与他人共享权威，并使我们容易感到悲伤、失落和痛苦。就我们有关时间尺度与人际关系的人生经历，谢夫勒提醒道：我们的生活在特定的时间点和特定的社会环境中展开。
尽管我们有能力以更广阔的视角看待我们的人生，而且这种能力很重要，但我们既不能消除、也不能改变我们的社会和时间特性，而且我们也不应想要去改变。我们过着自己的生活，并希望过上好生活。但并不是像一些传统和思想家们所主张的那样，通过系统地超越自己，或超越我们的依附关系，而是在具有偶然性的历史条件下，与我们看到的世界进行互动。《只活这一次》是一部独特且严谨的哲学著作，对于人类生活中一些最基本的问题给出了深刻见解。
目录：
第一章 引言：超脱的诱惑
第二章 时间中立性与时间偏倚
第三章 随着时间流逝
第四章 我们生活的时间
第五章 衰老与标准性贫穷的威胁
第六章 历史主义的感性
第七章 依附、偏袒与顺从
第八章 过好这一生
结语 偶然性、控制与特殊性