Mattie Hart的丈夫Jake是芝加哥市的高级检察官。两人结婚十六年后，她突然在丈夫大衣口袋里发现了写着电话号码的纸条、废弃旅馆收据和撕毁的情书字条，这证实了丈夫有外遇。这足以使他们的人生发生改变，整个家庭危机四伏。但她意识到，这些撕碎的物证不能让她的情绪好起来。在Mattie能够直面Jake从未真正爱过自己这个事实之前，Jake搬出了位于芝加哥市郊的美丽豪宅，搬进了年轻情妇的公寓。
Jake离开后，Mattie从医生那里接到了可怕的消息：她患有致命疾病路葛雷克氏综合症。满腹愧疚的Jake回家照顾妻子，并试图修复和青春期女儿Kim的关系。经过一段愤怒和抗拒期，Mattie发现自己竟然和这个不值得信任的男人妥协了。她还必须说服Kim，过去不顾家庭的父亲将来会呆在她身边。经过多年的头脑游戏，“第一次”这三个字教会了他们如何沟通，并打败内心的恶魔。
《第一次》（The First Time）描写了一段处在十字路口的婚姻生活，讲述了一对关系疏远的夫妇第一次了解真爱的意义。