《火鸟》讲述了20世纪两位最杰出、最不寻常的两个人物之间的爱情故事：他们便是俄罗斯首席芭蕾舞演员莉迪亚·洛博科娃（Lydia Lopokova）和经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes）。
莉迪亚1891年出生于圣彼得堡，她的母亲是一名虔诚的路德教徒，父亲则是一位富有魅力的酒鬼。她后来成为帝国芭蕾舞学校的明星学生，并在那里为沙皇尼古拉二世（Tsar Nicholas II）进行表演。
而另一方面，学生时代的梅纳德书卷气十足，他在伊顿公学赢得了不少学术奖项，后来还在财政部任职，并获得了剑桥大学国王学院的奖学金。他在两次世界大战之后的和平会议中发挥了关键性的作用，他的经济理论书籍直至今天仍然影响着决策者们。