上世纪70年代，哥伦比亚一群理想主义者认为，如果他们能在地球上最为艰苦的地区实现自给自足，创造出和平与繁荣，那么这在其他任何地方实现都将不成问题。1994年，艾伦•韦斯曼参加的一只独立记者团队开赴加维奥塔斯——在饱受战火摧残、毒品肆虐的哥伦比亚有着“希望之岛”的声誉。在文豪马尔克斯的祖国，作者看到了一片完全不同于《百年孤独》那种闭合式历史的净土：松脂厂的锅炉成功改进后几乎不排放烟雾，能源上实现了自给自足，1997年被联合国零排废研究机构授予世界零排废奖。同年，作为对哥伦比亚的珍馐美味——可食用蚂蚁因人们的需求不断上升而在全国濒临灭绝的回应，加维奥塔斯划出一片稀树草原，作为这种动物的保护区。