这部由国际知名专家撰写的单卷本十字军东征史，通过众多参与者——骑士和苏丹、国王和诗人、基督徒和穆斯林的经历，惊心动魄地讲述了这段历史。乔纳森•菲利普斯追溯了十字军东征的起源、扩张、衰落和结束，并对其在当代的影响进行了评论——从圣殿骑士的神秘到基地组织的严峻现实。《神圣战士：十字军东征的现代史》从一个新的角度看待过去，出色地揭示了当今战争的起源。
从教皇乌尔班二世在1095年11月发表的激动人心的开创性讲话开始，他在讲话中呼吁通过第一次十字军东征从伊斯兰教手中夺回耶路撒冷，菲利普斯追溯了世界上两个伟大信仰之间长达几个世纪的冲突。他利用当时的歌曲、布道、叙事和信件，揭示了第一次十字军东征的成功如何激励了一代又一代的国王为自己的虚荣心而战，为欧洲的骑士们树立了标杆，同时这些人逐渐模糊了骑士精神和十字军的界限。在穆斯林世界，早期的圣战尝试被置若罔闻，直到苏丹萨拉丁的魅力将这场斗争推向高潮。然而，故事还有其他层面——菲利普斯前所未有地将圣战纳入了中世纪基督教和伊斯兰教的故事中，并对几个世纪以来被遗忘的许多休战、联盟和外交努力给予了新的启示。
《神圣战士：十字军东征的现代史》还讨论了“十字军”一词是如何延续到现代的，以及它是如何通过浪漫主义文学和19世纪殖民帝国的驱动力而被重新定义的，从而使它具有能量和共鸣，一直到西班牙内战期间佛朗哥和教会之间的联盟，直到小布什虔诚的“反恐战争”。
本书文笔优雅，具有很强的可读性，并充满了对令人难忘的真实人物的令人惊叹的新描绘——从狮心王理查德到耶路撒冷可怕的十字军女王梅里森德——对于任何对中世纪欧洲感兴趣的人，以及那些寻求了解宗教冲突历史的人来说，《神圣战士：十字军东征的现代史》是一本必读的书。