这是一部极其精彩的黑色喜剧，讲述了在美国处于恐惧与混乱的那段时期，一段婚姻的解体。
恐怖主义、炭疽传染、股市崩溃和战争四起——我们还能有快乐吗？至少马歇尔（Marshall）和乔伊斯·哈里曼（Joyce Harriman）没有。这对夫妻正在痛苦地闹离婚并彼此摧毁，却又同住在那套狭小的布鲁克林公寓里。一丝希望的曙光忽然在夏末的某个清晨闪过，那天，马歇尔前往世贸中心上班，而乔伊斯订了一张机票准备离开纽瓦克市（Newark）。在一个阴沉沉的日子里，当他们的城市陷入悲痛与震惊时，他们都以为对方已经死了，每个人都产生了一种强烈、隐秘而罪恶的满足感。但两个人却成功地活了下来，只能彼此继续纠缠下去，这实质上是一场文明冲突，然而，美国近代史上每一次诡异的公共安全事件都在间接地影响着每一个人。
《这个国家特有的混乱》（A Disorder Peculiar to the Country）是对布什当政那几年美国人的生活所做的一次精彩而有力的嘲讽，这本书牢牢奠定了肯·卡尔弗斯（Ken Kalfus）作为至今仍在创作的最大胆有才的作家地位。