波河长达652公里，横跨了意大利的两端，是其境内最长的河流。它发源于阿尔卑斯山的法国边境，蜿蜒穿过整个半岛，流入东部的亚得里亚海。它流经意大利许多最精致的城市----费拉拉、曼托瓦、帕尔马、克雷莫纳、帕维亚和都灵----这条河流是国家精神的一部分，对于意大利来说就像泰晤士河对于英国或密西西比河对于美国一样具有标志性。
几千年来，波河一直是一条重要的贸易路线和宝贵的税收来源，受到各方敌对势力的激烈争夺。它也是一条保护意大利免受北方入侵者（从汉尼拔到神圣罗马皇帝）侵害的护城河。波河频繁地冲破堤岸，以至于它的洪泛区沼泽地成为了逃犯、流浪者、怪人和实验性社群的家园。但随着人类从根本上改变了河流的水文状况，这些洪泛区成为主要工业和农业的重要场所，成为砖、木材、丝绸、麻、水泥、鱼子酱、薄荷、面粉和烩饭的来源。
托比亚斯·琼斯（Tobias Jones）逆流而上，收集战争、作家、美食、艺人、宗教少数群体和音乐的故事。这本书既是对生态环境的哀叹，也是对波河流域人民的足智多谋和坚韧精神的颂扬。它为我们打开了一扇窗，让人们看到了意大利令人惊叹但现在却被忽视的一部分。
喜欢克劳迪奥·马格里斯（Claudio Magris）的《多瑙河之旅》（Danube）、汉斯·于尔根·巴尔梅斯（Hans Juergen Balmes）的《莱茵河传》（Rhein）、科林·杜勃朗（Colin Thubron）的《阿穆尔河》（Amur）和彼得·阿克罗伊德（Peter Ackroyd）的巡游式写作的读者，也将会在琼斯引人入胜的叙事中获得满足。