《黑暗的七年》讲述了一个年轻人正源（Seo-won）试图弄清楚七年前一个致命的夜晚发生了什么，当时他的父亲打开了他工作的大坝的闸门，洪水使得整个村庄消失。自从他的母亲死于洪水，他的父亲因为他的罪行被关进监狱，正源被他父亲的一个老同事宋焕（Seungh-wan）收养，一起过着漂泊的生活；在到达一个新城市的几年之后，旧报纸上关于《正源与杀人凶手的联系》的文章被传阅，迫使他们再次搬家。有一天，宋焕失踪，正源则收到了一个包裹，其中包含一份手稿描述了曾经发生的一切；故事开始在讲述接下来正源的生活和宋焕写的手稿之间来回切换。
一位名叫贤秀（Hyeon-su）的父亲有酗酒的问题，有一天深夜，在他回家的路上，他打死了一个年轻的女孩。他惊慌失措，一把抓住女孩的尸体，把它扔进了水坝。女孩的父亲永济（Yeong-je）是贤秀的邻居，是一个以吝啬的个性而闻名的人；他也是一个典型的施虐者，他殴打了他的妻子和女儿，当他的妻子逃跑时，他设法获得了女孩的全部监护权。因为在以前的事件中，当他殴打他的女儿时，宋焕总是介入，永济最开始怀疑宋焕，但很快得知一定是贤秀杀死了他的女儿。永济设法绑架正源，并威胁要杀死他来完成报复，但为了挽救自己的儿子，作为最后的绝望尝试，贤秀释放了大坝的水，摧毁了村庄，杀死数百人。宋焕设法及时找到了正源，并将他救下。虽然每个人都相信永济在洪水中淹死了，但很显然他没有；他一直在小心翼翼地跟踪正源和宋焕，并密谋杀害他。虽然正源被永济再次绑架并再度面临被谋杀，原来贤秀早已弄清永济的阴谋细节，并委托宋焕执行他的计划来拯救正源。然而，当正源被释放，永济被打倒时，贤秀却已经被处决了。在整部小说中，被打上凶手儿子烙印的痛苦被完美地捕捉到，还有暴力、自恋的永济和深爱着儿子的贤秀的复杂心理。这是对父亲的力量和深度的一种令人心寒但又可爱的观察。