陆地上的每个角落都有某个政府对其宣称主权，但大海仍是一片无拘无束、自由自在的前沿地带。地球上有三分之二的面积是水；而大多数水域都不受管治或不可管治。那些发生在大海上的事，有的可以超出人们的想象。
《法外之海》是一本结合了报告文学与精彩冒险故事的诱人读物，该书将不同层面的海上法外领域紧密联系在一起，融入了颇有力度的叙事之中。乌尔维纳(Urbina)在游历地球上那些最不受管治或不可管治的地带时，一路带着读者同行。他将带领我们穿过一个奇特的下层世界——那里有素食的义务警员和暴涨的鱼群，有公海信使，“爱情海船”（水上妓院），“詹姆士•邦德牌照”（行驶中可拆下来）和“魔力管道”（藏在船下让发动机润滑油消失）——而我们将会遇见下层世界中的各种魑魅魍魉。
在那些毫不华丽而又危险重重的纪实报道之外，你能想象到本书更大的写作意图，在于指出那些数量浩如烟海的、未加制止的犯罪行为所造成的损失与伤亡，这些犯罪行为从贩卖人口到毒品贸易再到环境污染，皆有涉及。虽然现在的全球经济比以往更加依赖那400多万艘渔船、小货船，以及10万艘运载着大约90%的全球商品的大型商船，但是，如今的海洋法规很难说比几个世纪之前史上几大帝国首次探索海洋深处的时候更加凌厉。