在过去三十年中，保罗·格里菲斯（Paul Griffiths）的这本书一直是第二次世界大战以来对音乐的权威性研究。全面修订和更新后的第三版《现代音乐与未来》是当代音乐的最新入门读物。世界大战的动乱和随之而来的对和平的追求，都体现在了当代的音乐之中。
许许多多著名作曲家和他们的同时代人为我们开启了音乐领域的光辉前景，例如：
皮埃尔·布列兹（Pierre Boulez）的作曲技巧激进改革
约翰·凯奇（John Cage）发展的禅宗音乐
米尔顿·巴比特（Milton Babbitt）创立的序列音乐
梅德·肖斯塔科维奇（Dmitry Shostakovich）令人不安的交响乐
卡尔海因茨·斯多科豪森（Karlheinz Stockhausen）发展的电子音乐
路易吉·诺诺（Luigi Nono）对人类普遍性的追求
伊娜斯·柯娜克斯（Iannis Xenakis）将音乐视为一种有声的数学
卢西亚诺·贝瑞奥（Luciano Berio）将音乐视为一种语言
从1945年以来，音乐领域的各类理念不断扩展，让音乐史不再是一段单调的历史。本书作者格里菲斯沿着几种不同的路径进行了研究，展示了这些思潮如何兴起和发展，以及为什么会这样兴起和发展。
新版《现代音乐与未来》不仅介绍了上一版出版后15年中的音乐领域动态，而且探讨了二十世纪后半叶学术界对音乐兴趣激增的现象。20世纪80年代和90年代的作曲家将自己的许多体验纳入音乐之中，其中就包括他们对现代主义僵局的认识。
此外，格里菲斯还介绍了赫尔穆特·拉彻曼（Helmut Lachenmann）和萨瓦托尔·斯瑞诺（Salvatore Sciarrino）等当代极具影响力的作曲家，将这本经典著作带进了21世纪。
《现代音乐与未来》第三版不仅内容广博、细节丰富，更融入了作者独特的风趣机智。本书是学者和音乐迷们的一本必读书。