尼安德特人拥有巨大的大脑、强健的体格、精密的工具和狩猎技能，是已知的与人类最接近的亲属。大约20万年前，当现代人开始从他们在非洲的进化发源地向外辐射时，尼安德特人已经在欧洲繁衍生息----他们是非洲人属更早迁徙的后代。但当45000年前现代人最终来到欧洲时，尼安德特人突然消失了。自从1856年第一块尼安德特人的骨头被发现以来，科学家们一直为这样一个问题而烦恼：为什么现代人能够生存下来，而他们进化中的近亲却灭绝了？
《入侵者:人类和他们的狗是如何使尼安德特人灭绝的》收集了令人信服的证据，证明尼安德特人死亡的主要因素是与新来的人类的直接竞争。帕特•希普曼（Pat Shipman）根据入侵生物学领域的研究，追踪了不断增长的人口所带来的毁灭性影响：尼安德特人地理范围的缩小、孤立成小群体以及遗传多样性的丧失。
但现代人并不是唯一与尼安德特人竞争大型游戏的入侵者。希普曼揭示了在尼安德特人第一次开始消失后不久，人类与第一只驯化狼狗的伙伴关系得到了令人着迷的证实。她假设，这两个捕食者物种之间的联盟使得捕猎大型冰河期哺乳动物的成功达到了前所未有的程度----在气候变化使这两个群体都变得脆弱的时候，犬的驯化对人类来说是一个明显的、最终决定性的优势。