1699年，巴黎的沙龙里充满了创意四射，活力爆棚的具有独立思想的女性。但是在沙龙的门外，路易十四和天主教会的父权制度依然在采取各种行动限制着她们的自由。在这场争取平等的斗争中，玛丽·凯瑟琳·德奥尔诺伊（Marie Catherine D’Aulnoy）男爵夫人发明了一种强大的武器——“童话”。
当玛丽·凯瑟琳的女儿安吉丽娜（Angelina）第一次来到巴黎时，她被这座城市的魅力和性感所吸引，在这里，一个女人可以在教堂和婚姻之外，拥有属于自己的生活。但这是一种脆弱的自由，当玛丽·凯瑟琳的密友妮可拉·蒂奎特（Nicola Tiquet）被指控密谋谋杀虐待她的丈夫时，她认识到了这一点。在挽救妮可拉的对抗中，她们的幻想被粉碎了，她们也将直面最黑暗的秘密——这三位女性明白了，在一个决心控制她们的社会里，她们为了维护自己的自由，要做出怎样的牺牲。
来自《鸟人的妻子》的作者梅丽莎·阿什利的这本被读者期待已久的第二本书，让另一位不知名的杰出女性重新得到了她在历史上应有的地位，揭示了隐藏在玛丽·凯瑟琳童话故事异想天开的表面下的超凡见地。《蜜蜂和橘子树》是一幅优美抒情、引人入胜的肖像画，描绘了一个时代、一个地方，以及想象力的颠覆性的力量。