一个引人入胜的原子时代叙事——从X射线和玛丽·居里到内华达试验场和2011年日本核泄漏。
当玛丽·居里、恩里科·费米和爱德华·泰勒开创了放射性科学时，他们引发了一场革命，从19世纪末开始，贯穿两次世界大战和超级大国冷战的边缘政策对抗，直至我们自己面对21世纪核能与扩散危险的对抗——这是一个关于悖论、奇迹和噩梦的历史。尽管核科学改善了我们的日常生活——从医学到微波技术——辐射的看不见的力量却可能引发癌症和细胞混乱。克雷格·尼尔森以传记作家的激情撰写，揭示了宇宙中的一个伟大谜团，在这部作品中，悲剧、胜利和最重要的是引人入胜的故事。
从1890年代X射线的发现，经由一个废弃的芝加哥足球场成为核能诞生地，到洛斯阿拉莫斯的核弹制造者和启示性的《奇爱博士》时代，尼尔森揭示了一系列引人入胜的历史人物：玛丽和皮埃尔·居里、阿尔伯特·爱因斯坦、尼尔斯·玻尔、富兰克林·罗斯福、J·罗伯特·奥本海默、哈里·杜鲁门、柯蒂斯·莱迈、约翰·F·肯尼迪、罗伯特·麦克纳马拉、罗纳德·里根和米哈伊尔·戈尔巴乔夫等。他揭示了逃离希特勒的杰出犹太科学家如何将美国从创造电灯泡和电话的国家转变为分裂原子的国家；最恶毒的武器曾实现阿尔弗雷德·诺贝尔一生的全球和平梦想；以及在我们的时代，急救人员和低级别公用事业员工如何努力控制失控的核反应堆，同时担心他们是否能活着回家。
辐射像癌症一样可怕，但它是保持地球温暖的动力，也是地震、海啸和火山爆发背后的力量，对所有生命来说都是如此重要，以至于即使是我们自己的人体也是放射性的。通过追溯人类与它发现并释放的危险能量的复杂关系，尼尔森揭示了原子能和辐射如何与我们的日常生活密不可分。