在这部深度探索精神病患者的生活及其臭名昭著的狡猾行为的图书中，著名心理学家凯文·杜顿揭示了一个“疯狂”的尺度。他结合了大脑扫描技术及神经科学的最新进展，证明了缺乏同情心的杰出神经外科医生与为享乐而杀人的泰德·邦迪（Ted Bundy）更为相似，这一点我们也许不愿意承认，但事实上，在灯光昏暗的停车场行凶的人很可能与我们的杰出企业家享有相似的神经。
杜顿认为，我们当中确实存在“功能性精神病患者”，他们不同于那些拥有同类神经但凶残异常的人，他们利用自己超然、坚定和极具魅力的独特个性，在主流社会取得成功。令人震惊的是，在某些领域， 越是有“精神病”的人越有可能取得成功。杜顿通过大胆的实地调查和极具独创性的科学研究，解构了这个经常被误解的诊断，他在高度戒备的病房里，与精神错乱的罪犯混在一起，与世界上最成功的骗子共享一杯饮料，他还接受了经颅磁刺激，以便能够透过这些精神变态者的眼睛看待这个世界，获取第一手信息。
随着杜顿提出的“我们都有心理变态倾向”这一理论的发展，他提出一个论点，即整个社会比以往任何时候都更加心理变态：毕竟，心理变态者往往无所畏惧、自信、迷人、冷酷且专注——这是为21世纪的成功量身定制的品质。《神经病有大智慧》一书是一次引人入胜的冒险，它揭示了我们饱受诟病的黑暗面往往隐藏着能够让我们获得成功的王牌。