《恶魔的最佳诡计》是一本独一无二且具有深远影响的著作，深入探究了邪恶以及我们试图理解它的各种方式——尤其是通过恶魔这一形象。
五大要点：1. 邪恶没有同义词；2. 几个世纪以来，邪恶的存在一直是宗教信仰面临的最大障碍；3. 信仰上帝导致了对恶魔的信仰；4. 相信恶魔可能会导致相信上帝；5. 魔鬼并没有消失。
纵观历史，人类一直在努力解释世界中的邪恶和自身最黑暗的一面。《魔鬼的最佳诡计》是一次独特而广泛的调查，探究我们试图理解邪恶的多种方式——尤其是通过魔鬼这一形象。
苏利文的故事穿越了几个世纪的历史、宗教和文化对邪恶和魔鬼的观念：从美索不达米亚和埃及的神灵到《约伯记》再到《新约》，再到15至17世纪欧洲的女巫猎杀，再到魔鬼崇拜的“黑弥撒”仪式的历史及其在19世纪法国文学中的描绘。他引用了众多文学、宗教和历史人物，从波斯智者琐罗亚斯德和摩尼，到柏拉图、托马斯·阿奎那、约翰·弥尔顿、埃德加·爱伦·坡、阿莱斯特·克劳利，以及更多人物，包括夏尔·波德莱尔，苏利文从他的作品中借用了书名。但这不仅仅是一部文化史——苏利文在书中穿插了原始报道和个人反思。
他前往墨西哥卡坦梅科，参加了“女巫时刻”活动——这是一项年度仪式，数百人在韦拉克鲁斯州南部的丛林中聚集，与魔鬼协商条件。他带领我们回顾了美国历史上最著名、最有据可查的驱魔事件，该事件发生在1928年，持续了四个月。他通过与一名残忍的连环杀手的相遇，思考了邪恶的心理，并报道了20世纪80年代的“撒旦恐慌”，详细讲述了得克萨斯州的一个小镇在1988年夏天如何因一名17岁男孩被发现吊死在马蹄铁树枝上，关于邪教崇拜的谣言在整个社区蔓延而陷入了恐慌。
这是一部关于犯罪、宗教和文学历史的探究，由著名记者兰道·苏利文对邪恶的本质和魔鬼的形象进行了深入的调查。