这部小说是一部写得非常出色的处女作，它讲述了维系家庭的脆弱纽带，以及我们在经历了巨大的损失后，对寻找爱和救赎的需要。这些都是文学中普通的主题。
1934年6月，亚特兰大城，弗洛伦斯·阿德勒（Florence Adler）大学毕业回家，心中只有一个目标：在夏天结束前，在英吉利海峡游泳。她在朋友斯图尔特·威廉姆斯（Stuart Williams）——大西洋城海滩巡逻队的一名救生员，也是科温顿大饭店的继承人——的帮助下，接受了多年的训练，似乎整个城镇，都把弗洛伦斯·阿德勒的这一使命当做他们的最大目标。但是，就在弗洛伦斯回国几天后，游泳训练中发生了悲剧，她就这样失去了生命。在她去世后，她的家人和朋友都必须在这个夏天里适应这样的失去。
这场悲剧发生在弗洛伦斯的姐姐范妮·费尔德曼（Fannie Feldman）不知情的情况下，她在不久之前刚刚失去一个孩子，因为再次怀孕在医院卧床休息，她的母亲埃丝特（Esther）担心这个消息会给她带来太大的打击，而没有告诉她——至少在孩子出生之前保守这个秘密。这一决定会产生非常可怕的后果，它所引发的紧张关系，导致长期掩盖的家庭矛盾重新激化。
作者从多个角色的视角来讲述这个故事，塑造了多个丰富多彩、令人难忘的人物角色。这里有范妮，她觉得自己被困在医院里，而她的丈夫艾萨克（Isaac）和他们的女儿格西（Gussie）则在她不知情的时候，就学会了没有弗洛伦斯的生活，并继续前进。这里有埃丝特和约瑟夫·阿德勒（Joseph Adler），他们白手起家，建造了阿德勒面包店，他们因此觉得自己完全实现了美国梦，直到他们是去了女儿。与阿德勒一家生活在一起的是安娜·爱泼斯坦（Anna Epstein），一位年轻的匈牙利女人，她和弗洛伦斯年龄相仿，约瑟夫在最近才帮助她从纳粹德国移民到美国。还有斯图尔特，他也许是佛罗伦萨最亲密的朋友，但是他不得不在对阿德勒一家的爱和忠诚，与对他父亲酒店的反犹政策之间艰难徘徊。
《弗洛伦斯·阿德勒永远在游泳》（Florence Adler Swims Forever）根据那是多年前发生在雷切尔家的真实故事改编，她在书末的作者笔记中提到了有关这件事的记录。