1914年，尼卡兰达（Nicandra）8岁，爱尔兰庄园“鹿林”的一切都很好。妈妈美丽而活泼，爸爸沉默寡言，总在马厩周围兴高采烈。托西阿姨开朗宽容，虽然寡居，却容光焕发。管家、马夫、男仆、女仆，每个人都很好，而且每个人都知道这一点。可是突然之间，完美的一切令人震惊地破碎了。妈妈做了一件人们永远无法提起的可怕之事。
“后来发生了什么？” 尼卡兰达问道。通过她的成长和婚姻，她的答案是用仁慈友善淹没周围所有人——这座庄园就在无数的礼貌和误解的重压下，逐渐崩溃。