国际畅销书作家科琳·麦卡洛在惊险、粗粝的新书中塑造了卡曼·德莫尼克上校的形象。智慧型杀手隐身于声望卓著、竞争激烈的学术界内，纷纭迭起。
康涅狄格州霍夫曼，1969年。瑟伯大学实验室提炼的致命毒素失窃，它能在刹那间杀人于无形、不留痕迹。生物学家米莉·亨特博士焦急万分，向父亲、医学检察官帕特里克·奥唐奈尔报告。
果然，猝不及防的死亡降临到喜庆的晚餐桌上。帕特里克的表兄卡曼·德莫尼克上校由此介入，迅速检查尸体留下的线索。最初的线索指向吉姆·亨特博士，他是近乎登峰造极的科学家、米莉的丈夫。吉姆是黑人，米莉是白人；这种婚姻最容易引起偏见，吉姆一生大部分时间都在跟流言蜚语作斗争。这是不是他铤而走险的原因呢？或者，有人陷害他？那么，幕后黑手又是谁呢？
卡曼和他的侦探伙伴追查大学城精英的线索，无论它指向何方。