著名记者与非小说作家，博登是“纪实写作大师”（《纽约时报》），以“记者的坚韧”（《时代杂志》）广受赞誉，获称为“一位超越伍德沃德的伍德沃德”（马尔科姆·格拉德威尔）。这部新书中，鲍登将目光投向全世界最危险的街区之一：桑德敦（Sandtown），它早就为巴尔的摩赢得了“尸体成山，凶杀遍地”（Bodymore，Murderland）的“美名”。大卫·西蒙（David Simon）的HBO经典连续剧《火线》（the Wire）推出后，此地更为臭名昭著。
蒙塔纳·巴洛特（Montana Barronette）成长于桑德敦街区的中心地带。这条街上，居民在街角交易毒品，暴力行为随处可见，残忍程度一个胜过一个。巴洛特领导着一个凶恶的帮派，他们自称为“TTG”（训练有素），无恶不作。巴洛特最终被捕并被判终身监禁，他也被戏称为“巴尔的摩头号扳机手”。蒙塔纳统治下，TTG占领了桑德敦。与TTG有关联的谋杀案不胜枚举，每起案件都有数十名证人，但全部遭到极端恐吓，根本不敢出庭作证。三名警探决定将塔纳终身监禁。对他们来说，重点从来就不是毒品，而是连环谋杀。
青少年时期，马克·博登生活于巴尔的摩城郊的白人社区，现在他已成为一名著名记者，广受赞誉。马克·博登回到这座城市，FBI的档案，并通过实地走访，前所未有地接近了这座城市最凶恶的黑帮及其臭名昭著的领导人。博登追踪了8名TTG帮派成员的审判，其中多人与蒙塔纳同时被判处终身监禁。他检查了毒品买卖窃听记录、警方采访、卧底视频、短信、社交媒体帖子、庭审记录，并且亲自与蒙塔纳的家人对话。以其标志性的精准性和推进性叙事，在巴尔的摩和全美国的背景下，博登将蒙塔纳定位为一个男孩、一个帮派头目、一个杀手、一名囚犯，为他真正的人生道路提供了启示：终身监禁。