前中央情报局特工沃德·霍普金斯（Ward Hopkins）和联邦调查局特工尼娜·巴亚纳姆（Nina Baynam）经历了前两部小说中的激战，现在正在幽静的华盛顿森林小屋中度假。尼娜的上司带着坏消息不期而至，打断了他们的田园牧歌。
原来，沃德的弟弟、外号“义人”【本书前篇《孤独的死亡》（THE LONELY DEAD）美国版取名《义人》（THE UPRIGHT MAN）】的连环杀手保罗，已经成功越狱。他面对的谋杀指控数目之多，打破了历史记录，所以他很有理由不等待审判开始。他越狱的时候，沃德完全有机会杀掉他，但现在说这些也没有什么意义了。
沃德不得不再次受到黑暗过去的折磨，他在中央情报局的同事约翰·赞德特不断跟踪他，希望从他身上找到疑案的线索，通向杀害他女儿和沃德父母的组织。这个秘密组织认为：世界大多数人感染了一种病毒，因而行为模式类似羊群。只有他们具有狼性，理应把大多数人视为合法的捕杀对象。
黑暗势力正在集结，只有沃德、尼娜和约翰与之抗争。在下一次谋杀开始前，他们还有多少时间？