苏珊•卡尔文博士和罗伯特机械人公司，是艾萨克•阿西莫夫《我，机器人》、《机器人与帝国》系列的核心角色。
这一次，年轻的苏珊由工科生变成医科生，性格也由乖戾霸道的“灭绝师太”变成了和蔼可亲的知性女郎（很可能，在上世纪50年代，美国人心目中的女博士也是理性超群、感情变态的稀有物种，后来也因人数渐多，形象慢慢演变成为社会普通成员），她没有错过青春、然后笨拙地倒追小师弟，以至受到机器人欺骗……
2035年，苏珊•卡尔文博士从托马斯•杰斐逊医学院毕业，在曼哈顿教学医院实习，跟随导师布伦特伍德•洛克，以及同她地位相仿的一批青年科学家雷明顿、肯德尔共事。在这里，集中了一批精心选择的绝症患者，他们将会接受最新——也是最孤注一掷的——纳米治疗。他们将罗伯特机械人公司开发的微型机器人“保护者”注入病人的脊髓。机器人分布到全身各处，完成人力所不及的治疗和调整。同时，“保护者”会将获得的信息、特别是人类思维和认知的秘密、发送给研究小组的计算机网络。
事实上，这是一种心灵扫描，近乎全知全能的上帝。许多研究人员、包括肯德尔、认为这是人类科学的新纪元，无数身患绝症的孩子可以从濒死线上被挽救；但苏珊却为此深感不安。肯德尔对苏珊的疑虑不以为然，认为这无非是混乱的政治认知干涉科学的又一个例证。苏珊自己心里那种不祥的预感，确实无法形成一个上得了台面的合理反对意见。她只得不断向病人家属重复官方的安全保证，自己心里却七上八下，只有回老家时向父亲约翰倾诉。
灾难终于降临。四岁的患儿萨里卡被注入机器人后，大脑无预兆、无原因地陷于狂乱状态，杀害了另一个孩子雷安。按说，七岁以下小孩子没有为行为负责的能力——但是，这个“萨里卡-机器人-计算机网络”的联合体怪胎，还能算是个小孩子吗？甚至，他还能算人类吗？医院如果把一个貌似儿童的高效杀人机器交还给社会，会有什么样的下场？更可怖的是，在其他已经“痊愈出院”的病人身上，会不会出现同样的状况？曼哈顿教学医院和罗伯特机械人公司顿时陷入狼狈不堪。
苏珊和雷明顿恋爱了。他们一起出游，却遭遇疯狂的恐怖分子袭击，幸而生还，恐怖分子自杀了。他们来到约翰•卡尔文家中。约翰是最早意识到机器人之危险性的人，但他也是最不愿意将机器人一棒子打死的人。他相信罗伯特机械人公司并不是贪婪的魔鬼，只是犯了错误的先驱者。他们的发明，像公元前的水钟和一百年前的互联网一样，终究会促生出远远胜过原始型号的后裔，永远改变人类的生活。于是苏珊接受忠告，决心继续支持罗伯特机械人公司。
可以预见：在后面的续集中，她将依据老阿西莫夫的部署，与罗伯特机械人公司共同成长，但肯定会比男作家设计的女科学家更有人情味……