普利策奖得主和畅销书《制造原子弹》（THE MAKING OF THE ATOMIC BOMB）的作者从记者、作家、艺术家、医生、护士的角度出发，见证了西班牙内战的非凡故事。
西班牙内战（1936-1939）激励和吸引了数目惊人的天才艺术家和作家，包括巴勃罗•毕加索（Pablo Picasso）、胡安•米罗（Joan Miro）、玛莎•盖尔霍恩（Martha Gellhorn）、欧内斯特•海明威（Ernest Hemingway）、乔治•奥威尔（George Orwell）和约翰•多斯•帕索斯（John Dos Passos）。理想主义的事业和残酷的斗争造就了他们最优秀的某些著作：《丧钟为谁而鸣》（GUERNICA,FOR WHOM THE BELL TOLLS）、《向加泰罗尼亚致敬》（HOMAGE TO CATALONIA）、《西班牙土地》（THE SPANISH EARTH）。欧洲阴云密布，走向又一次世界大战。他们要保卫民主，反对法西斯主义。
战争促成了军事和医学技术的突破。新飞机、新武器、新策略都在风云激荡的西班牙出现。空中轰炸不分青红皂白，首次造成了恐怖的现实。进步也从恐怖当中产生。医生和护士志愿为西班牙保卫者服务，推动了野战外科手术和前线输血的重大进步。西班牙内战就这样通过种种方式，充当了第二次世界大战和整个二十世纪的实验台。
从约翰•詹姆斯•奥杜邦传到原子弹发明，读者长期信赖理查德•罗德斯，他将历史的关键时刻解释、浓缩、戏剧化。现在，他将我们带进战场和防空洞、艺术家工作室、战地医院拥挤的病房、人物丰富多彩的精神和心灵，显示西班牙出现的意识形态、审美趣味、技术发展怎样永远改变了世界的面貌。