“有哺乳动物的方式，也有鸟类的方式。”
但鸟类的模式远不止是大脑连线的一种独特模式，最近，科学家们对鸟类的行为进行了新的研究，他们多年来一直被视为异常现象或谜团终于有了解释——他们的发现颠覆了鸟类如何生活的传统观点，包括它们如何交流、觅食、求爱、繁殖、生存。它们还揭示了这些活动背后的非凡智慧----我们曾经认为这是独一无二的：欺骗、操纵、欺骗、绑架、杀害幼鸟，此外，这些智慧也囊括了物种间的巧妙交流、合作、协作、利他主义、文化和游戏。
这些非同寻常的行为中，有一些生物学上的难题似乎把鸟类推向了边缘：有的母鸟杀死自己的幼子，有的母鸟则无私地照顾其他鸟类的幼崽，并视如己出；有的鸟以非凡的方式与一个物种合作，却以可怕的方式寄生于另一个物种；送礼的鸟和偷窃的鸟；会跳舞或打鼓的鸟，会画出它们的作品或画出它们自己的鸟；筑起声音墙以抵御入侵者的鸟类，以及用特殊叫声召唤玩伴的鸟类，它们可能掌握着我们关于嬉戏的喜爱和笑声进化的秘密。
詹妮弗•阿克曼通过个人观察、最新的科学研究以及她与鸟类有关的环球旅行，从澳大利亚东部的热带雨林和日本北部偏远的林地，到下奥地利州的丘陵地带和阿拉斯加的卡切马克湾群岛，向读者证明显然没有单一的鸟类生存方式。在羽毛、形态、鸣叫、飞行、生活方式、生态位和行为等各个方面上，鸟类各不相同。这就是我们喜欢他们的地方。正如威尔逊所说，当你看到一只鸟时，你并没有了解所有的鸟。