在过去的30年里，幸福感已经成为了一个重要的新科目。其基本理念是，判断我们生活的各个方面的最好方法是看它们如何有助于衡量社会的福祉，看人们对自己生活的满意程度。
关于如何确定幸福感的科学发展速度已经超过了社会科学领域的其他分支。这对个人如何过自己的生活和决策者如何选择他们的优先事项产生了深远的影响（这就是所谓的“超越GDP”运动）。因此，世界各地的大学都在发展关于幸福感科目的理学学士和理学硕士课程。耶鲁大学在这个领域的入门课程比其他课程吸引了更多的学生。
但是这门课没有教科书，课程往往是特立独行的。本书将对这门新学科重新定义。