烟本身作为本书的叙述者，它告诉我们，从史前时代起，它是如何为人类服务的，包括信号传递、养蜂、腌制和调味食品、仪式、熏蒸昆虫以及其他各个方面。
烟用令人着迷的谜语诉说：“我没有嘴巴，但我能说话……我没有手，但我可以赶走不速之客……我比羽毛还温柔，但我也会造成伤害……”这种有节奏感的强有力的叙述辅以精美的插图，那些插画中旋绕缥缈的烟雾是通过蜡烛的火焰在特殊材料的纸张上熏制而成，然后用水彩和Photoshop修饰和深化，极为精确地阐述了舞动的烟雾纹理。绘者默塞•洛佩斯说“让烟雾决定我心中的想法如何与之共舞，给图像以自由”，过这种独特的方法产生的插画令人震惊，它们与超凡脱俗的文本产生共鸣。