一个叫莉迪亚丹特（Lydia Dent）的青少年的死亡事件，将一群居住在伦敦、剑桥和爱丁堡的人联系了起来……
莉迪亚在死后变成一个鬼魂，始终跟随者她的妹妹艾伦，并一直出现在围绕在她生命中的那些人。
当莉迪亚丹特联系了小说家乔纳森高德曼（Jonathan Goldman），让他指导一下自己那篇关于德国浪漫诗人韦勒姆•穆勒（Wilhelm Muller）诗歌的散文的之后，就这样，她带动了一场悲欢交织的故事，将几位人物联系在了一起：莉迪亚的姐姐艾伦（Ellen）；艾伦的老师乔纳森；乔纳森的女儿史黛拉（Stella），她是艾伦在爱丁堡大学的同学，在莉迪亚死的那天还发现自己的父亲和索尼娅鬼混的事；一个叫伊斯坦趣（Izzy Tench）的天才画家，把史黛拉的肚子搞大了；与史黛拉结婚的派瑞格林•玛森汉姆（Peregrine Massingham）；与乔纳森的情妇索尼娅（Sonia）成为好朋友的妻子凯瑟琳（Katherine）；还有之后爱上艾伦的乔纳森的弟弟罗杰（Roger）。
之后，他们的生命中不断出现一些好继母，坏母亲，古怪的教授和一些邪恶的僧侣，他们的生活渐渐地在走向一个令人伤心欲绝的边缘……