《密西西比河上的生活》是美国讲故事大师林克·巴克被期待已久的回归之作，他的上一本书《俄勒冈小道》（The Oregon Trail）是《纽约时报》畅销书排行榜第一名，印刷量近30万册，而《密西西比河上的生活》则是另一部史诗般的、令人陶醉的历史与冒险的融合之作。巴克建造了一艘19世纪初的真实木制平底船，并驾驶它在密西西比河上航行，讲述河流的历史和国家在西部扩张前几十年急速发展的“平底船时代”。
2015年，全国的读者、评论家和书商都爱上了一位独特的美国作者：林克·巴克，他对历史充满了好奇心，他乘坐一辆有篷马车穿越西部，并让他的书《俄勒冈小道》在《纽约时报》精装版畅销书排行榜上连续十周都排名第一。《俄勒冈小道》被誉为“真正的非虚构惊悚小说”（《纽约书评》（The New York Review of Books）），一个“典型的美国故事”（《基督教科学箴言报》（Christian Science Monitor）），“如此吸引人的情感，结尾就是一个催泪弹”（《明尼阿波利斯明星论坛报》（Minneapolis Star Tribune）），“会让你做白日梦并渴望看到这片土地”（《波士顿环球报》（The Boston Globe））。《纽约时报》的德怀特·加纳（Dwight Garner）评价，巴克的声音“以一种让我想起比尔·布莱森（Bill Bryson）在《林中漫步》（A Walk in the Woods）中的滑稽语气的方式，显得警觉而朴实”。
现在，在他备受期待的新书《密西西比河上的生活》中，巴克记录了他最近的一次大冒险：建造一艘19世纪初平底船时代已消失的正宗木质平底船，沿着密西西比河前往新奥尔良。
作为现代的哈克·费恩（Huck Finn），巴克在一群大胆的船友组成的船队的陪伴下，沿河而下。在航行过程中，巴克驾驶着他脆弱的木船穿过由巨大的货物驳船主导的狭窄航道，拯救落水的大副，在大雾中迷茫航行，与过度热心的时代重演者发生冲突，等等。他描绘了自己的地理和情感之旅，书写了一部丰富的历史作品，使一个失落的时代得以重现。平底船在国家演变中的作用比大多数美国人意识到的要大得多。在向西部领土进军的几十年前，美国人就大规模地向西南地区移民。1800年至1840年间，数百万农民、商人和充满希望的拓荒者从宾夕法尼亚州和弗吉尼亚州出发，乘坐木制平底船越过阿巴拉契亚山脉，前往肯塔基州、密西西比州和路易斯安那州等地。强劲的河流将一波又一波的定居者和成吨的货物从农场运到港口，使新的领土得到填充，并彻底改变了美国的面貌。正如巴克所指出的，俄亥俄和密西西比河谷的内陆河实际上是美国的第一个西部边疆。
《密西西比河上的生活》具有罕见的、迷人的叙事能力，将轮椅上的冒险与吸引人眼球的不为人知的历史融为一体，是一位可能是当今最接近马克吐温的作家在叙事上的雄伟壮举。