生命起源于大海，海洋中的谱系演化历史极其漫长。在大约40亿年间，生命经历并适应着这个星球上不断变化的自然条件，它们繁盛、衰落，周而复始。如今我们看到的生命，美丽的、活跃的、壮观的、神秘的，都是这漫长历史的产物。
大海守护着它的秘密。在几乎整个人类历史中，我们只能通过想象去臆测生活在汹涌波涛之下的生命。近年来，随着科技的发展，潜水设备和水下摄影装置将真实的海底世界展现在了我们眼前，这使我们能通过细致观察来了解水下生命。在这神秘的世界里存在着非常多的超乎想象的动植物，很多仍然不为人知，难以寻觅。
从太平洋的珊瑚三角区到北大西洋的海洋生物栖息地，再到海藻教堂等诸多神秘的海底世界，书中用一张张海洋居民的精美特写展示了大洋深处的奥秘。
海洋因人类而处在不断变化之中，而本书则强调了海洋始终如一、永恒不变的本质，以及海洋生物的适应性和顺应性；同时还阐述了海洋生物曾经及未来会面临的诸多挑战。
两位作者还在书中探讨了地质历史、人类历史及人类对这个星球的影响等内容，同时探究了未来人类的不断发展会对海洋生命及人类自身造成怎样的影响，会带来怎样的后果。
目录
前言………………………………………………… 8
无可估量的财富…………………………………… 11
自然是什么？……………………………………… 35
运动中的完 美……………………………………… 59
变迁………………………………………………… 83
无脊椎动物………………………………………… 101
海藻教堂…………………………………………… 123
美丽的本质………………………………………… 145
海洋的变化………………………………………… 169
沙漠海洋…………………………………………… 193
失而复得…………………………………………… 217