矿物改变了人类物种。赭石促使人类以绘画艺术表达自我；锡和铜造就了青铜时代和工业革命；银发动了全球贸易的引擎……每一种物质都带来了技术飞跃，每一种物质都加剧了人类贪婪。
《金属天空下》一书源于菲利普·马斯登自己童年时对石头的痴迷。他最开心的时候莫过于在岩壁上凿洞，寻找化石、水晶和矿物。这些无生命的、一动不动的东西到底是什么？他之前从来没有仔细考虑过这个问题，只是一扫而过。现在他明白了：它们提供了一种可能性，即世界的可见表面并不是全部，在它后面还有另一个半隐藏的世界，无限大广博且奇妙。总的来说，矿物同样具有吸引力，同样具有知觉，它们是通往世界奥秘的通道，可以揭开那里的力量和规律，它们同样是贯穿我们人类历史的一条线索。充满魔力的金属和冶炼，以及它们助力早期人类所成之事，是一种比之前或之后的任何事情都更有用的存在。它奠定了科学革命的原则，是我们在过去几千年里快速发展的开端。
《金属天空下》一书融合了游记、历史和自然写作（还加入了地质学知识），在康沃尔开始和结束。读者们将从那里向东进入欧洲，途经荷兰、莱茵河、德国、捷克共和国、奥地利、罗马尼亚，继续向东进入哈萨克斯坦和西伯利亚。本书关注欧洲地区，讲述金属和材料在这些地方的故事，从伟大的欧洲实验——奇怪而多彩的炼金术历史、科学革命、启蒙运动、工
业化——一直延伸到当今时代和使智能手机成为可能的稀土。一路走来，菲利普一再回到他的中心主题：矿物这种纯洁的大地奇迹是如何最终导致如此致命的损害的。
绝对承受得起一句“才华横溢”，菲利普的作品已经授权并翻译为十几种语言，包括繁体中文。他的上一部非虚构作品《夏日群岛》（The Summer Isles）抒情咏物，语言、结构之优美令我们叹为观。可惜的是，由于他一直沿着爱尔兰和苏格兰海岸线旅行，写作范围因而有些狭窄——毫无疑问，新作《金属天空下》（UNDER A METAL SKY）吸引力将更为广泛，我们随着作者的游历，穿越欧洲，揭开脚下土壤之中，各类金属矿物的迷人故事——它们的历史作用和未来潜力。
“普罗米修斯盗走的不仅是火，更是加工金属的技艺。
他们挖出了财富，挖出了那些被泥土掩盖、转移到冥府的罪恶诱因。然后，毁灭性的铁出现了，然后，比铁更具毁灭性的金也出现了；然后，战争也出现了。
金属让人类反目成仇。它们奖励贪婪，助长不平等。它们。它们设定了一套令人信服的新的优先事项，既能带来眼前利益，又能带来长期财富。矿山和采石场造就了人类——事实上，造就了一些人：皇帝与国王，王朝与帝国，军队威武，国库殷实。但一切都有代价。苏格拉底曾慨叹：‘紫与银并不为人民服务，而是为悲剧铺路。’”
目录
褐铁矿
1: 赭石：引言
2: 锡
3: 泥炭
4: 青铜
5: 银
6: 镭
7: 气石
8: 水银
9: 铜
10: 金
11：锂
注释
精选参考书目
致谢
索引