警方于2014年11月18日抵达巴黎拉萨尔酒店（Hôtel de la Salle）气势恢宏的红门处，该酒店此前为公爵和公爵夫人所有。他们在那里逮捕了它的现任主人杰拉德·勒里蒂尔（Gérard Lhéritier），他是一位水管工的儿子，靠自己的努力成为了手稿市场的国王。他的藏品构成了他所创建的新兴投资计划的基础，不仅是世界上最大的手写文件集之一，还包括许多具有历史意义的作品，如拿破仑（Napoléon）的爱情笔记、安德烈·布勒东（André Breton）的《超现实主义宣言》（Surrealist Manifesto）和路易十六的最后遗嘱。
但勒里蒂尔最宝贵的藏品是文学情色的象征：《索多玛120天》（120 Days of Sodom）。它有15.7万字，由萨德侯爵（Marquis de Sade）于1785年在牢房中写在一张磨损的羊皮纸卷上。警方之所以要逮捕这位“手稿之王”，是因为他们认为，他通过说服数以千计的客户投资稀有手稿，同时伪造其真实价值，从而骗取了10亿欧元。如果这是真的，就将使他为法国历史上最大的庞氏骗局负责，为勒里蒂尔赢得一个新的昵称：法国的伯纳德·麦道夫（Bernie Madoff）。
乔尔·华纳（Joel Warner）的《侯爵的诅咒》（The Curse Of The Marquis）一书将两个非同寻常的故事交织在一起，但这两个故事都没有被完整地讲述过：“手稿之王”令人惊叹的兴衰和《索多玛120天》的浩瀚跋涉，一卷羊皮纸上的文字如此微小，几乎难以辨认，但内容却如此邪恶，在几个国家被禁止。《索多玛120天》已经遗失了一个世纪，被走私到欧洲各地，被盗窃，并在法庭上被争夺。最终勒里蒂尔以700万欧元购买了它，使其成为世界上最有价值的手稿之一。它被称为“邪恶的福音”，也是“有史以来最重要的小说之一”，但大多数读者甚至无法忍受读完它。
《侯爵的诅咒》将把读者带到法国与世隔绝的精英手稿市场的中心，让读者在幕后一瞥巴黎的上流社会社区，据说那里拥有比世界上任何地方都多的书籍和手稿经销商。但即使是上流社会的社区也隐藏着秘密。除了勒里蒂尔本人的兴衰，华纳还将拉开帷幕，展示用鲜血书写的手稿，法国政府高层的仇杀，贵族开发的萨德牌内衣，还有因蓄意破坏而脱轨的数百万美元稿件销售。
乔尔·华纳花了近五年时间对《侯爵的诅咒》进行研究和原创报道。他是自2014年的搜查以来，勒里蒂尔与之进行了长时间对话并保持联系的极少数记者之一。《侯爵的诅咒》是一个迷人而奇异的故事，它将吸引本杰明·华莱士（Benjamin Wallace）的《亿万富翁的醋味酒》（The Billionaire’s Vinegar）一书的读者，以及真正的犯罪迷和藏书家。