尸检可以揭示死者的秘密。
而这位受害者正向斯卡佩塔传递着某种信息……
凯·斯卡佩塔（Kay Scarpetta）博士被传唤到一个废弃的主题公园，她惊愕地发现，那具等待她去回收的尸体，竟是她昔日深爱过的男人。
犯罪现场诡异至极，尸体被一圈花瓣围成的奇异图案所包围，而乔尔达诺（Giordano）的皮肤则呈现出一种不同寻常的红色。斯卡佩塔的侄女露西（Lucy）认为他是从不明飞行物上掉下来的。斯卡佩塔深知，尸检能揭开逝者的秘密，但她震惊地发现，她的故友似乎故意留下了一条线索。
在调查人员纠结于对超自然力量的猜测与对乔尔达诺自身的怀疑时，斯卡佩塔察觉到一个更为贴近现实的解释，在她看来，这种解释远比外来的邪恶更为恐怖……
鉴于此案似乎来历不明，调查逐渐演变成一个国家安全问题。斯卡佩塔必须利用她对朋友的了解和丰富的医学知识来揭开案件的真相。
1990年，帕特里夏·康威尔还在弗吉尼亚州里士满的首席法医办公室工作，并卖出了她的第一部小说《尸体会说话》。这部处女作一经问世，就获得了埃德加奖、克里塞奖、安东尼奖、麦卡维蒂奖以及法国罗马冒险奖——这是有史以来第一部在一年内包揽这些殊荣的作品。随着《斯卡佩塔》系列逐渐成为国际现象级作品，康威尔也赢得了神探奖、金匕首奖、英国皇家律师协会惊悚小说奖以及艺术与文学骑士勋章，以表彰她对文学艺术发展的贡献。
如今，康威尔的小说和标志性人物已享誉全球，凯·斯卡佩塔也即将被搬上大银幕，演员为妮可·基德曼（Nicole Kidman）和杰米·李·柯蒂斯（Jamie Lee Curtis）（前者扮演斯卡佩塔）。