法雷尔，一位出生在怀俄明州的耶鲁大学教授，颠覆了关于现代美国西部的传统神话。在世人的想象中，美国西部与美国其他地区大不相同，也许在整个世界上都独一无二。这片土地仿佛偏僻的伊甸园，被锁在时间之中，拥有宁静、巨大的国家公园、古朴的山城和深褐色皮肤的人们，以及他们的个人主义精神。
在一个处于后工业衰退和环境动荡的两极化国家中，法雷尔打破了这个地区的神话，动摇了对其上人民的简单化描述：从他在落基山脉农村中直面自杀浪潮的极度个人化经历，到被环境进步摧毁的工人阶级城镇，再到他的诸多深度观察——蒙大拿州的邪教、黄石的逃犯、美国科罗拉多州山区的超级监狱，新墨西哥州农村的核辐射、怀俄明州失踪的土著妇女，以及爱达荷州的军事化碉堡。由此，读者将直面此前看不见的、甚至是故意被隐藏的关于二十一世纪美国西部的真相。法雷尔以深刻的社会分析为根基，凭借丰富的个人家庭历史和跨越西部山区的亲密旅程，探索了这个想象中的伊甸园的黑暗根基，塑造了一个新故事。这个新故事既关乎现代世界的神话和绝望的所带来的危险，也是关于对这个珍贵但被深深误解的地方的诠释。