作者之前的著作曾荣获“冰岛最佳畅销图书奖”，并获得“冰岛文学奖”提名。
全书以时间顺序记录了大海雀的灭绝，作者帕尔森使用之前从未被使用过的原始手稿，其中包括猎杀最后一只大海雀的偷猎者的采访，将“灭绝”这一概念赤裸裸地置于达尔文革命和我们当前的环境危机的背景下。
因为不会飞行，大海雀的命运经常成为公众关注的焦点。即便如此，英国鸟类爱好者约翰·沃利（John Wolley）和阿尔弗雷德·牛顿（Alfred Newton）在1858年冰岛探险期间写的《野生禽类指南》（The Gare-Fowl Books），仍有5卷手写稿被保存至今，却很少受到关注。
全书概述了沃利和牛顿讲述的故事，他们的作品如何引起作者的注意，以及为什么他们讲述地故事与我们这个时代密切相关。同时，全书还将英国探险家和他们在冰岛采访的人们置于他们那时的社会背景下。在捕杀最后一只大海雀之前，“灭绝”要么被视为不可能，要么被轻视为是“自然法则”。而大海雀的灭绝却告诉人类：一个物种可能会很快灭绝，而且造成灭绝的主要原因是人类活动。
作者发现了《大海雀手记》这本书，也是纯属偶然。《大海雀手记》的两位作者用多种语言（英语、冰岛语、丹麦语和德语）进行了数百页的创作，全书围绕对猎杀最后一只大海雀的冰岛偷猎人的采访。几乎没有任何其他物种的灭绝被如此仔细地记录下来……大海雀的案例为灭绝和当前物种大规模消失的现状进行了有益的启发，而物种灭绝也比以往任何时期都更值得深入讨论和研究。