在北美的荒野中，一档节目的参赛者面对镜头，奋力求生——想想全球流行的 “幸存者”类电视节目与《荒野求生》的相遇，这对亚历克斯·加兰德的《海滩》(THE BEACH)的粉丝有一点吸引力——但这只是一场游戏，没有人会受伤，对吧？
四个陌生人和六个星期：这就是玛拉与一个改变人生的发薪日的区别。当真人秀制片人来到“原始本能”（Primal Instinct）时，她感到十分惊讶。“原始本能”是一所生存技能学校，她在那里教富有的客户如何在野外的夜晚中存活。更震惊的是，她被选入了他们的新节目《文明》（Civilization）。现在，她只需要和她的幸存者同伴一起生活足够长的时间就可以获得奖金。
玛拉被直升机送到一个秘密地点，遇到了她的队友：头发花白的户外运动者，侦察兵，白领专业人士，还有阿什利，那个美丽但缺乏经验、只想出名的人。玛拉不同寻常、坎坷的童年让她为未来的不适和艰苦工作做好了准备。但信任自己的幸存者同伴并不是玛拉技能的一部分。
一天早上，当演员们醒来，发现出了严重的问题时，恐惧在整个团队中蔓延。制片人是否给了他们额外的挑战？还是他们已经被更危险的东西所包围？很快，玛拉和其他人面临着可怕的决定，因为生存不仅仅是一场游戏。
《小游戏》对我们所依赖的舒适、仪式和人际联系进行了挑衅性的探索，是一部引人入胜的作品，也是一个关于鼓起勇气从头开始建立新生活的辛酸故事。