那些我们日常所遇到的苦难----每个人所遭遇的艰难生活环境所带来的痛苦感受----是人类几千年来一直在努力克服的问题。但在过去的几十年里，我们对待它的方式发生了巨大的变化。过去，一个人在经历困难的时候可能会写日记或去看心理医生，但是现在，心理治疗已经被生物治疗所取代：我们不再治疗心灵、灵魂和思想，而是服用药丸意图来治疗大脑。
《化学失衡》是一个关于普通人如何处理常见问题来解释他们痛苦的现场报告，他们为何越来越多地转向“身体/大脑”这种单薄而机械的语言，以及这些遭遇可能给我们带来的启示。约瑟夫·戴维斯（Joseph E. Davis）通过采访那些正在处理诸如学业或工作表现不佳、恋情结束后的悲伤、以及那些对生活现状的失望等问题的人，揭示了意识正在进行的深刻的革命。我们认为当前的痛苦是大脑中的一种失衡，需要通过化学手段来修复这种观点，已经深入镌刻到我们的社会和文化中，它影响了我们的思想：作为一个社会团体中的一员，如何想象我们自己，如何设想美好的生活。戴维斯警告说，我们所设想的这场神经学革命中，痛苦是一个机械性的问题，会产生令人不安和令人困惑的后果。他认为，如果我们不从解释性的、诠释性的角度来理性看待，就会失去丰富自己灵魂的机会，从而也就失去了解关于自己和我们所生活社会条件的重要真理的机会。