科尔·因佩里是一位死因学家，她一生都致力于对死亡、悲痛、失去和丧亲的科学研究。对她来说，没有什么能比得上悲伤对人一生的、跨代的、变革性的影响。令人惊讶的是，她也思考了很多关于快乐的问题。对科尔来说，悲痛和快乐在本质上是纠缠在一起的。快乐是将我们与我们的目的、我们的天赋和我们的使命联系在一起的东西，而悲伤则突出了快乐的意义。拒绝悲伤就是拒绝快乐，选择疯狂。
科尔对悲伤和哀伤的态度与我们所学到的非常不同。科尔看起来不像一般的悲伤专家，她留着亮眼色的莫霍克头，她的气质永远开朗鲜明。科尔的追求是改变世界思考和谈论悲伤的方式，因为她坚信，我们在面对死亡和悲伤时做错了太多，甚至会让我们发疯。
她认为，失去是伤害我们的原因，而不是悲痛。悲伤能治愈我们。然而，我们当代理解悲伤的框架是为了在临床上进行描述，但却被采用为传统的规定性，暗示甚至强迫相信有正确和错误的悲伤方式，使我们失去联系并被孤立。事实上，悲伤是非正式的、认真的、诚实的。没有一个人会以与其他人完全相同的方式经历悲伤。
科尔开发了一个与悲伤有关的框架，实用、私密，且绝对不会应用于临床领域。每个人都会经历失去。在《丁香日》中，科尔运用她丰富的知识，帮助读者清晰而简单地将他们的经历传达给他人，支持他们的内心，并协助他们培养与失去的关系，以实现获得他人支持、转变世界观、增加对自己和他人的同情。这是我们的悲痛，因为悲痛是为了他人。
《丁香日：为他人哀悼》将引导读者更好地理解失去和悲痛，包括死亡和Shadlow losses（一个由科尔开发的术语，用来定义生命中除死亡外的一切失去），定义什么是悲痛，什么不是，并阐明围绕悲痛和悲伤时使用共同语言的重要性。她还会解释为什么当那些悲伤的人问她读什么书时，她会推荐浪漫小说；宣称热水浴、加油站咖啡和炸薯条对丧亲者的治疗作用；并对一个小镇为一棵树举行葬礼做出合理解释。