奥古斯特·威尔逊（August Wilson）是20世纪后期最重要也是最成功的美国剧作家，这是他的第一本官方认证的传记，作者是一位认识他的戏剧评论家。
奥古斯特·威尔逊编写了包含十部戏剧的套系作品，以记录并庆祝20世纪非裔美国人的生活，每十年创作一部戏剧。历史上，没有其他美国剧作家完成过如此雄心勃勃的伟大作品。其中两部戏剧被成功翻拍成电影，由丹泽尔·华盛顿和维奥拉·戴维斯主演的《藩篱》（Fences）；以及由维奥拉·戴维斯和查德维克·博斯曼主演的《蓝调天后》（Ma Rainey’s Black Bottom）。《藩篱》》和《钢琴课》（The Piano Lesson）荣获“普利策戏剧奖”;《藩篱》还获得了“托尼奖最佳戏剧奖”；在2005年，也是威尔逊去世多年之后，《吉特尼》（Jitney）获得了“托尼奖最佳戏剧复兴奖”。
威尔逊的戏剧作品通过使用白话和俚语，塑造了令人难忘的人物角色——集中体现了非裔美国人经历生活的考验，并取得成功。他曾经这样说：他的戏剧“并非经过仔细地规划设计”，而是来自“血液的记忆”，来自非裔美国人的种族历史感。
正如作家兼戏剧评论家帕蒂·哈蒂根追溯自己的祖先直至奴隶制时期，威尔逊的戏剧也与他祖先的历史有着惊人的相似之处。作者在威尔逊去世前曾多次采访他，在这本书中，她回顾了威尔逊的一生——从他在匹兹堡（十部戏剧中有九部均发生于此）的童年到百老汇。作者还采访了与威尔逊相熟的十几位家人朋友和剧院同事，进行了深入且广泛的研究，讲述了这位剧作家的故事——他在美国戏剧史上留下了不可磨灭的印记，并为未来的有色人种剧作家的出现打开了大门。