这部惊心动魄的小说中，一个小团体面临着考验，他们的孩子在探索当地一座危险的山峰时失踪了，这迫使他们在危机中团结起来。
蒙大纳州（Montana）鱼尾镇（Fishtail）是安妮（Anne）和皮特·波洛克（Pitt Pollock）的家乡，他们是当地的皇室成员、高中时的恋人，也是成功的波洛克牧场的主人。绵延的熊牙山麓（Beartooth Mountains）环绕着小镇，俯瞰着波洛克夫妇的庄园和附近属于比尔（Bill）和帕蒂·布朗（Pattie Brown）的牧场。这两对夫妇从小就认识。
他们的儿子彼得·波洛克（Peter Pollock）和马特·布朗（Matt Brown）也是最好的朋友。他们和另外两个当地孩子遇到了朱丽叶·马歇尔（Juliet Marshall），在父母痛苦地离婚后，她新搬到了小镇，五个人很快就形影不离，一起游泳、骑马、徒步旅行和钓鱼，度过了愉快的夏日时光。
但在八月的一个下午，他们发现自己被困在了花岗岩山峰上，最近的一次探险发生了危险的转变，并迅速升级为一场生存之战。父母越来越急不可耐地想要听到孩子们被找到的消息，恐惧在小镇上回荡。在大规模的搜救行动中，他们必须把自己的考验放在一边。他们开始相互依靠，寻求支持，媒体的疯狂报道却随之而来，加剧了紧张局势，也考验着一些本已脆弱的人际关系。
在这一致命事件之后，毁灭性的秘密被揭开，新的爱情出现在地平线上，家庭被迫重新考虑他们曾经珍视的东西。在《挑战》中，丹妮尔·斯蒂尔巧妙地编织了一个关于勇气的故事，一个关于爱与家庭纽带的动人故事。