收录了作家、领袖和传奇人物在失去宠物后，克服悲伤、走出苦痛的所思所感。
动物的爱简单又深沉、毫无保留又无限包容。西格蒙德·弗洛伊德这样描述与宠物的关系：“没有矛盾心理的情感”。记者约翰·迪克森则写道：“无论一天多么糟糕，或者任何特定时刻的行为多么糟糕，乔治都不在乎”，“发现我在椅子上闷烧，它会冲到我的腿上。”
当宠物渐渐嵌入我们的生活，久而久之，彼此熟悉，建立起你中有我，互相心照不宣的生活节奏感。这样一来，势必一方离开时，另一方会感到悲痛欲绝。即便那些提前感受到征兆、并做好了准备的人，也在真正发生的那一刻，感到生命中有什么被抽离，伴随撕心裂肺的疼痛感。
犯罪小说家雷蒙德·钱德勒（Raymond Chandler）承认：“黑色波斯猫的死让我们一度感到崩溃，之前只是说这种分离和与人分手并无差别，这是比较保守的表达，事实上，对我们来说，猫的离开简直是一场悲剧。” 诺贝尔奖获得者作家V. S. 奈保尔（V. S. Naipaul）则将这种与动物分别的经历描述为“灾难性的”，作家梅·萨顿（May Sarton）比喻成“痛苦之情犹如火山喷发一般”。诗人艾米丽·狄金森 (Emily Dickinson) 会深感失落，甚至向外请求帮助，她在1866年给朋友托马斯·温特沃斯·希金森 (Thomas Wentworth Higginson) 的信中写道：“卡洛去世了，你可以帮帮我吗？”
《宠物：爱与缺憾》是一本引文集，收集了深受喜爱的文化人物在信件、日记、回忆录和其他资料中留下的令人心酸的想法和思考。他们不一而同对这种独特经历有着深刻的思索，甚至觉得有必要书写、记录。这本书强调了我们与动物之间的深厚联系，呈现名人因失去自己的猫、狗、兔子、鸟类和其他动物体会到的苦痛，巴勃罗·聂鲁达甚至因失去一只猫鼬感到心痛，希望能为同样的哀悼者提供安慰。这些安慰之语和深刻理性的思考正是每个动物爱好者在这段心碎和治愈的旅程中所需要的。