当今美国无人认领的死亡人数不断增加，却没有得到应有的重视，本书针对这一现象展开了深入而感人的调查，并探讨了其对社会整体的影响。
几个世纪以来，贫困或孤独死去的人都被草草葬在田地里，像是狄更斯笔下的人物结局，但事实上，即使最贫困的家庭也试图尽量避免这样对待逝者。可是如今，越来越多的亲属抛弃死者，选择将尸体交给地方政府处理。几乎每年有多达15万美国人无人认领。他们是谁？为什么会被遗忘？如果一个人的死对其他人来说无关紧要，那生命还有什么意义呢？
社会学家帕梅拉·普里克特 (Pamela Prickett) 和斯特凡·蒂默曼斯 (Stefan Timmermans) 历时八年，在这部非凡的非小说叙事作品中揭示了鲜为人知的社会暗面。两位作者跟随四名洛杉矶人士，追踪可能造成其尸体无人认领的各种风险，揭露其间曲折与辛酸，并向读者介绍现场调查人员、死讯通知官员和火葬场工作人员是如何在找不到亲人的情况下照顾死者的。
《无人认领》揭露了一个残酷的事实：任何人都可能被抛弃。我们不得不此书中提出的各种社会弊病，如家庭破裂、城市孤独、以及不断加剧的社会不平等。当然，书中也不乏温馨时刻。在博伊尔高地，一个距离光鲜亮丽好莱坞不远的墨西哥裔美国人社区，每年都有数百名陌生人聚集在一起，哀悼那些素不相识的逝者。类似的哀悼仪式在全国各地如雨后春笋般涌现，体现出人性之美，有助于修复破损的社会结构。
《无人认领》制作精美，充满同理心，敦促我们不仅要关爱生者，对于逝去的人，也要不吝关怀。
目录：
Authors’ note
Prologue: Ashes
Part 1. Alive
Chapter 1. New Directions
Chapter 2. Aging in Place
Chapter 3. My Way
Chapter 4. Van Life
Part 2. Forgotten
Chapter 5. Gone
Chapter 6. Investigation
Chapter 7. County Dispo
Part 3. Remembered
Chapter 8. The Dead Don’t Vote
Chapter 9. A Calling
Chapter 10. Steel and Sassafras
Chapter 11. Standing in the Gap
Chapter 12. Presente
Epilogue: The Kindness of Clay
Afterword: Memento Mori
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Acknowledgments
Notes
Index