科学突破改变了我们理解世界的方式，以及这些突破背后科学家们的迷人故事
一些最重大的科学突破直到几十年后才得到广泛认可，有时甚至是在其作者去世后。诺贝尔奖获得者马克斯·普朗克（Max Planck）的黑体辐射定律建立了量子力学学科，他将此称为普朗克原理，通常被概括为“科学一次推进一场葬礼”。换句话说，对于一些真正突破性的发现，只有当旧共识的支持者消亡时，才会建立新的共识。突破性的发现需要范式转变，采用新范式需要时间和新的思想。
在《革新者：16位科学家的远见卓识和他们的成功之路——从伽利略、芭芭拉·麦克林托克到雷切尔·卡森》一书中，唐纳德·基尔希（Donald Kirsch）讲述了十六位遭受这种命运的有远见的科学家的故事，其中一些现在很有名，如马克斯·普朗克（Max Planck）本人、伽利略（Galileo）和格雷戈尔·孟德尔（Gregor Mendel），还有一些鲜为人知。其中包括芭芭拉·麦克林托克（Barbara McClintock），她在研究印第安玉米时发现了转座子，也称为跳跃基因，它提供了推动生物进化的主要机制；雷切尔·卡森（Rachel Carson），环保运动的催化剂；以及气候学家罗杰·雷维尔（Roger Revelle），他的发现是第一个用“全球变暖”一词来描述的。这些突破涵盖了从生物学到医学再到物理学和地球科学等领域，包括发现朊病毒，改变生活的治疗方法，如高血压、溃疡和器官移植药物；大陆漂移过程；以及我们对分子如何形成物质的理解。