自1993年出版以来，约翰·吉洛里 （John Guillory） 的《文化资本》一直是理解文学经典编纂和使用的标志性书籍。《文化资本》重新思考了审美判断的社会基础，揭露了“文化”长期以来赖以生存的象征性和文学性知识的不平等分配。借鉴皮埃尔·布迪厄（Pierre Bourdieu）的社会学，吉洛里（Guillory）认为，经典的形成不应被理解为社会群体的代表性问题，而应被理解为学校中“文化资本”的分配问题，这些学校规范了识字、阅读和写作实践的机会。现在，随着“经典危机”演变为“人文学科危机”，吉洛里开创性、敏锐的作品从未像现在这样重要和紧迫。正如学者和评论家梅尔夫·埃姆雷（Merve Emre）在她为这个新版本撰写的序言中所写的那样：“排斥、选择、反思、代表——这些是上个世纪经典战争的术语，也是最近关于课程非殖民化和反种族主义教学法修辞的辩论的继续影响的术语。”