在《双亲特权》一书中，梅丽莎·科尔尼（Melissa S. Kearney）提出了一个具有挑衅性的、数据驱动的婚姻案例，展示了婚姻制度的衰落如何导致了一系列经济困境——这些问题已经分裂了美国社会，使弱势群体更加脆弱。科尔尼避开了长期以来主导这场对话的基于宗教和价值观的论点，她展示了婚姻的最大影响实际上是经济上的：当两个成年人结婚时，他们的经济和家庭生活会得到改善，不仅为已婚的成年人，也为他们的孩子带来了许多好处。研究表明，这些影响在今天比以往任何时候都更加明显，分布更加不均匀。科尔尼研究了美国婚姻衰落的根本原因，并吸取了美国如何扭转这一趋势以确保该国未来繁荣的经验教训。基于十多年的经济研究，包括她的原创工作，科尔尼表明，一个包括两个已婚父母的家庭——在上层阶级成年人中保持稳定，在大多数人中越来越少见——作为一种经济工具，使一些孩子比其他孩子更有优势。随着这些婚姻和阶级趋势的持续，对不平等和机会的复合效应变得越来越可怕。它们的影响不仅包括儿童的行为和教育成果，还包括对成年男性的惊人破坏性影响，他们在劳动力和社会中的角色似乎被美国新社会规范的新兴经济学所严重破坏。对许多人来说，双亲家庭可能是田园诗般的美国梦的老式象征。但《双亲特权》清楚地表明，尽管婚姻存在各种挑战和缺陷，但可能是我们通往更公平未来的最佳途径。通过直面家庭构成在塑造儿童生活和未来方面所起的关键作用，科尔尼对婚姻衰落对经济和社会意味着什么以及我们必须做些什么来改变这一趋势进行了批判性评估。