十一岁的哈里随妈妈和姐姐刚从加纳搬到英国，爸爸、奶奶和小妹妹还留在加纳，打算等存够了钱再过来团聚。哈里一家住在伦敦市中心一幢廉租公寓的九楼，周边街区治安差强人意。
哈里是全校七年级生里跑得最快的，他穿着自己用马克笔划出阿迪达斯条纹的跑鞋，一派天真地闯入充满新知与悬念的新生活：本地团伙“戴尔农场帮”好酷，如果能加入一定没人敢再欺负他，但他能通得过考验吗；经常造访他家阳台的那只鸽子无与伦比，不知会不会飞到南方过冬；女生波比的头发黄得像太阳，她冲他一笑，他胃里就会翻江倒海……哈里努力辨识和破解各种陌生新奇事物的机关，掌握了越来越多校内校外的生存小窍门。
对哈里来说，最大的悬念来自一起凶杀案。在大街上被害的男孩跟哈里半生不熟。警方四处搜寻犯罪线索和目击证人，却一无所获。哈里决定偷偷调查，自己破案，浑然不觉危险在周边潜伏……